Existen dos causas principales para accidentes de tráfico. Aquellos que son causados por el conductor, y aquellos que son causados por el entorno y están fuera del control del conductor. En su mayoría los accidentes son causados por acciones o errores que produce el conductor, y se podrían haber evitado.
Aunque el entorno se involucra en el 28% de los casos, es la falta generalizada de habilidad (94% de los casos) lo que evito que el conductor tomara acciones para evitar el accidente.
Las principales causas de accidentes:
En estados unidos el celular se cataloga en el 6º lugar de la lista, estando en primer lugar las distracciones por voltear a ver algún accidente o incidente en el camino; está comprobado el conductor inconscientemente apunta el vehículo hacia donde tiene la vista,
Alcohol.- De acuerdo a estadísticas presentadas por la Administración Nacional de Seguridad en Tráfico (NHTSA por sus siglas en ingles) el alcohol fue un factor en por lo menos 41.5% de todos los accidentes fatales. De acuerdo al buro de estadística de Estados Unidos en 36% de los accidentes fatales se encontró alcohol en la sangre por encima de los niveles legales permitidos.
Al alcohol afecta negativamente la visión, tiempo de reacción y la capacidad de atención del conductor, y decrece el desempeño del conductor en general.
Cansancio.- De acuerdo a Ana Seguros el 4% de los accidentes son a causa del cansancio, se calcula que en total en Mexico hay 2,500 muertes a causa del cansancio, la mayoría de estas en carreteras. Los accidentes debido al cansancio prevalecen principalmente entre choferes de transporte de mercancía o durante traslados largos. La mayoría de estos accidentes suceden después de la media noche.
La fatiga causa tiempos de reacción más lentos y son más propensos a suceder en carreteras, en donde el conductor conduce a mayores velocidades. Por esta razón los accidentes a causa de cansancio tienden a tener un mayor rango de fatalidad y también es común que sucedan cuando el conductor esta solo en el vehículo.
Exceso de Velocidad.- Este es una de las principales casusas de accidentes, particularmente para conductores más jóvenes o sin experiencia. De acuerdo la secretaria de salud el 84% de los accidentes suceden en zonas urbanas mientras que solo el 16% sucede en carreteras, sin embargo el 60% de las muertes suceden en carreteras; por una sencilla razón, la velocidad es mayor.